Водяной иней на высочайших вулканах в Солнечной системе.

Исследования показали, что на вулканах Тарсис на Марсе имеются участки водяного инея. Это открытие оспаривает предыдущие представления о климате Красной планеты и открывает новые данные о поведении воды на Марсе.

Международная команда планетологов обнаружила водяной иней на вершинах вулканов Тарсис, которые являются не только самыми высокими вулканами на Марсе, но и среди самых высоких в Солнечной системе.

Это важное открытие стало первым случаем, когда иней был найден вблизи экватора Марса, что ставит под сомнение прежние представления о климатических процессах на планете. Ранее считалось, что в районе экватора Марса образование инея маловероятно, поскольку солнечное освещение и разреженная атмосфера поддерживают высокую температуру в течение дня, как на поверхности, так и на вершинах вулканов — в отличие от Земли. Возможно, наблюдаемые явления являются остатками древних климатических циклов Марса, когда на вулканах выпадали осадки, а возможно, даже снег.

Согласно исследованию, иней появляется всего на несколько часов сразу после восхода солнца, прежде чем испаряется под воздействием солнечного тепла. При этом он имеет крайне малую толщину — порядка одной сотой миллиметра, что примерно соответствует толщине человеческого волоса. Однако его площадь охватывает значительные территории. По расчетам ученых, каждый день на поверхности Марса перемещается не менее 150 000 тонн воды в виде инея, что эквивалентно 60 олимпийским бассейнам.

Образования инея были зафиксированы в кальдерах вулканов Тарсиса, огромных впадинах, образовавшихся во время предыдущих извержений. Специалисты предполагают, что особенности циркуляции воздуха в этих районах создают уникальные микроклиматические условия, способствующие образованию таких ледяных отложений.

Моделирование процесса формирования инея может раскрыть новые аспекты исследования Марса, включая вопросы, связанные с движением воды и изучением атмосферы планеты. Это также может быть ключевым элементом в поиске возможных признаков жизни на Красной планете в будущем.

Открытие было сделано с использованием цветных изображений высокого разрешения, полученных системой CaSSIS, установленной на орбитальном аппарате Европейского космического агентства (ЕКА). Для подтверждения результатов использовались дополнительные данные, полученные с помощью стереокамеры на борту Mars Express и спектрометра на аппарате Trace Gas Orbiter.

В рамках исследования ученые проанализировали более 30 000 изображений, чтобы сначала обнаружить иней, а затем подтвердить его наличие. Для этого они отфильтровали данные, учитывая время суток, сезонность и географическое положение, что позволило выявить спектральные признаки водяного инея и уточнить его местоположение на Марсе.