Контроль уровня сахара в крови — важнейший фактор в замедлении возрастных изменений мозга

С возрастом мозг человека неизбежно подвергается естественным изменениям, таким как уменьшение числа нейронов и сокращение объёма мозговой ткани. Эти процессы, известные как возрастная атрофия, могут ухудшать когнитивные способности и вызывать неврологические проблемы. Несмотря на то что старение остаётся неизбежным, последние исследования показывают, что корректировка образа жизни и рациона питания способна замедлить этот процесс. В рамках международного исследования DIRECT PLUS Brain MRI учёные установили, что контроль уровня сахара в крови играет ключевую роль в поддержании здоровья мозга, а средиземноморская диета демонстрирует значительные преимущества.

Возраст мозга, определяемый с помощью данных МРТ, может отличаться от хронологического возраста, который отражает количество прожитых лет. Биологический возраст мозга отображает его фактическое состояние. Уменьшение гиппокампа и расширение боковых желудочков, часто наблюдаемое у пожилых людей, служат маркерами старения мозга. Тем не менее, у некоторых людей биологический возраст мозга оказывается значительно моложе или старше их хронологического возраста. Более молодой мозг указывает на лучшее состояние когнитивных функций, тогда как старший возраст мозга свидетельствует о повышенном риске их ухудшения.

Исследование, проведённое международной группой специалистов, показало, что определённые диетические изменения способны существенно замедлить возрастные изменения мозга. Ранее, два года назад, было установлено, что средиземноморская диета, включая её зелёный вариант (Green-Med), уменьшает атрофию мозга почти на 50% за 18 месяцев. В новом исследовании акцент сделан на механизме этого явления.

Улучшение контроля сахара в крови оказалось связанным с положительными изменениями в зонах мозга, наиболее подверженных возрастным изменениям. Анализ МРТ выявил, что снижение уровня HbA1c (показателя долгосрочного содержания сахара в крови) приводит к заметным улучшениям в таких областях, как таламус, хвостатое ядро и мозжечок. Эти структуры важны для когнитивной активности, двигательных функций и обработки сенсорной информации. Таким образом, управление уровнем сахара в крови становится одним из важнейших факторов в сохранении молодости мозга.

Преимущества средиземноморской диеты

Cредиземноморская диета, богатая растительными полифенолами, а также с низким содержанием красного мяса, уже зарекомендовала себя как эффективный инструмент для улучшения метаболического здоровья. Новые данные ещё раз подтверждают её положительное влияние на здоровье мозга, что делает эту диету перспективным средством защиты его структуры и функций.

Исследование DIRECT PLUS стало одним из крупнейших и наиболее продолжительных экспериментов с использованием МРТ для изучения изменений в мозге. В нём приняли участие около 300 человек, разделённых на три группы с разными типами питания. Измерения проводились до и после 18-месячного периода. Для оценки биологического возраста мозга использовался показатель HOC (объём гиппокампа), который обычно уменьшается с возрастом. Исследование показало, что участники, улучшившие контроль сахара в крови и достигшие нормального уровня глюкозы, продемонстрировали более значительное замедление старения мозга.

Роль гликемического контроля и полифенолов

Поддержание низкого уровня сахара в крови в сочетании со здоровым питанием и физической активностью способствует сохранению когнитивного здоровья. Полифенолы из растительных продуктов, могут проникать через гематоэнцефалический барьер и снижать воспаление в мозге, что положительно сказывается на памяти и других когнитивных функциях.

Результаты исследования подтверждают, что при помощи элементов зелёной средиземноморской диеты можно замедлить старение мозга безопасным и доступным способом.

Простой путь к улучшению когнитивного здоровья

Данное исследование стало первым крупномасштабным проектом, который показал прямую связь между изменением питания, улучшением контроля сахара в крови и замедлением старения мозга. Хотя для окончательного понимания механизмов требуется дальнейшая работа, уже сейчас ясно, что относительно несложные изменения в рационе способны существенно снизить риск возрастных когнитивных нарушений.